酒ない支援スレ　VER3

79 ：酒ない ◆fMFJeA/W0Y ：2019/03/26(火) 15:42:53 ID:DODckN21

「そもそも酒を出す気がなかったら、こんなの作ったりしないって……おっ、良い感じに焼けてきたぞ」

　トージの前には炭火が入った七輪があり、その上に金網が乗せられ、つきたての餅が焼かれている。
　餅の表面には上新粉……つまり米の粉がまぶされているので、餅が金網に張り付くことはない。
　ぷっくりとふくらみ始めた餅の両面に焦げ目がついたところで、トージは焼けた餅を、醤油の入った小皿に移す。

「餅にまんべんなく特製醤油をつけて、海苔で巻いて……ほい完成！」

　日本人にはおなじみ、磯辺餅である。
　できあがった最初の１個をリタに差し出すトージ。

「はいどーぞ。召し上がれ」

「これは……知らない匂いです。とっても香ばしい……」

　リタが小さな磯部餅にかぶりつく。
　トージが用意した特製醤油は、磯辺餅の定番である砂糖醤油に、隠し味を加えたものだ。砂糖の甘みと醤油の塩辛さを、醤油のうま味と大豆の甘みがまとめあげる。そして舌にはピリッとした刺激。
　餅に巻かれた板海苔からは、香ばしい海の香りが運ばれてくる。
　どれもリタにとっては初めて体験するものだった。

「なんでしょうか、海の香りが……つっ！？！？」

　突然、眉をしかめ、目をギュッとつむるリタ。
　鼻の奥にツーンとした、初体験の刺激が抜けていく。

「な、なんですかこれは？」

「ワサビっていうんだ。まあハーブの一種だね」

　トージは緑色のチューブをふりふりと振ってみせる。

「不思議なハーブですね、食べた瞬間はちょっとした刺激しかないのに。鼻の奥にツーンとくるなんて」

　ワサビの辛み成分は、唐辛子の辛み成分カプサイシンなどとは違って揮発性がある。そのため舌で感じる刺激は弱いが、喉を経由して鼻腔内に成分が逆流することにより、一歩遅れて刺激を知覚することになるのだ。
　辛みを感じる器官がまったく異なるため、唐辛子の辛みはどれだけ多くても平気なのに、ワサビは少量だけで涙が出る、という人も少なくない。

「それにしても、こう刺激の強いものを食べると、スープが欲しくなってしまいます……」

　そうやって一人、思いにふけるリタ。
　その途中、はっと何かに気がついたリタが、トージのほうを振り返る。

　ワサビを利かせた砂糖醤油をまぶすレシピは、ただの焼き餅を「酒のつまみ」に変えてしまう、酒飲みの知恵である。
　トージは「計画通り！」とばかりに、ニヤついた顔でリタのほうを見ながら、一升瓶をちゃぷちゃぷと振っていたのだった。

「お嬢さんお嬢さん、餅だけ食わすのは忍びない。おいしい日本酒をご一緒にいかがかな？」

　トージにそう言われて、リタはさきほど自分が、酒を要求するうわばみブラザーズに文句を言ったことを思い出し、恥じらいで顔を紅色に染める。

「もぅ！　トージさんは意地悪です！！」

　賀茂篠酒造の新年餅つき大会は、笑顔と笑い声に若干のイジリ合いを交えながら、つつがなく過ぎていった。

――――――――――◇――――――――――

　餅つき大会のあと。
　家に帰るリタの家族とうわばみブラザーズに、鏡餅がわりの餅を土産に持たせ、トージとリタが後片付けを進めていたとき。

「……そういえば、|地鎮祭《じちんさい》やってなかったなぁ」

　トージが唐突にそんなことを言い出した。

　そんなわけで、ここは賀茂篠酒造の所有水田である。
　水抜きされて乾いた冬の田んぼに、四本の細い青竹が立てられ、白い紙の縄がそれを四角くつないでいる。その真ん中では、トージが小さな祭壇を組み立てている。
　準備の一部を任されていたリタは荷物を置き、銀色の前髪の隙間から、見たこともない儀式の準備を興味深そうにながめていた。

「トージさん、地鎮祭とは、どんなお祭りなんでしょうか？」

「お祭りというよりは儀式かな。土地を新しいことに使うときに、その土地の神様に挨拶や報告をして、神様が　そんな使い方聞いてないぞ！　って怒らないように鎮めるんだ。水が変わったなら神様も変わってるかもしれないし……あ、土地神を鎮める祭りだから、地鎮祭ね」